Méningite en Afrique de l'ouest : Épidémie au Burkina Faso, la maladie touche 8 autres pays et fait plus de 8 500 victimes en moins de trois mois

Dakar, 23 mars 2007 : Une épidémie de méningite sévit au Burkina Faso alors que 8 autres pays d'Afrique de l'ouest sont touchés à divers degrés par cette maladie très contagieuse. 8 557 cas dont 798 décès ont été notifiés en Afrique de l'ouest depuis le début de l'année.

Les 9 pays concernés sont : le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Niger, le Bénin, le Mali, le Ghana, le Nigeria, le Tchad et le Togo.

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la méningite est une maladie hautement contagieuse et se propage à grande vitesse si rien n'est fait pour l'endiguer.

« La fluidité des frontières et les migrations saisonnières traditionnelles qui caractérisent le Sahel à partir de mai-juin pourraient rapidement propager la maladie dans les semaines à venir En dépit des efforts fournis par les gouvernements, la chronicité de ces épidémies devrait nous inciter à réfléchir sur l'efficacité réelle des moyens de sensibilisation, prévention et réponse mis en œuvre depuis plusieurs décennies» a pour sa part précisé Hervé Ludovic de Lys, chef du Bureau régional de la Coordination des Affaires Humanitaires pour l'Afrique de l'ouest (BCAH).

Le Burkina Faso est, de loin, le pays d'Afrique de l'ouest où l'épidémie est la plus répandue avec 7 333 cas dont 583 décès recensés entre le 1er janvier et le 11 mars 2007, soit un taux de létalité de 8%. Sur les 55 districts du pays, 22 sont considérés en état d'épidémie dont trois dans la capitale Ouagadougou.

Au Burkina Faso, pour faire face à l'épidémie, le gouvernement, avec l'appui de l'OMS, a lancé un appel de fonds de plus de trois millions de dollars américains. A ce jour, le gouvernement burkinabé a débloqué 757 000 dollars, le Canada a offert des vaccins pour l'équivalent de 188 000 dollars, l'Unicef a participé pour 200 000 dollars.

De son côté, la Fédération Internationale de la Croix Rouge (FICR) a alloué 57 393 USD à la croix rouge locale pour assister le gouvernement burkinabé dans la campagne de vaccination et de mobilisation sociale. Médecins Sans Frontières (MSF) et Plan Burkina apportent un appui technique et financier au Ministère de la santé.

En Côte d'Ivoire, le Fonds central d'intervention d'urgence des Nations Unies (CERF) a alloué 1 700 000 dollars afin de répondre à l'épidémie de méningite dans le nord de la Côte d'Ivoire.

Au Niger, la surveillance épidémiologique est renforcée, les cas identifiés de méningite sont pris en charge, des médicaments ont été prépositionnés dans les différentes régions et 120 agents de santé sont en train d'être formés dans les régions de Zinder, Maradi, Tahoua et Dosso.

Ailleurs en Afrique de l'ouest, la FICR a alloué 163 980 USD pour le renforcement des capacités des volontaires et pour une campagne de sensibilisation au Bénin, en Côte d'Ivoire, au Ghana, au Mali, au Niger, au Nigeria, au Tchad et au Burkina Faso.

Un appui urgent d'autres partenaires est requis dans les plus brefs délais pour contenir l'épidémie.

Régulièrement en Afrique, les pays dits de « la ceinture de la méningite » sont frappés par des épidémies. Il s'agit d'un ensemble de 18 pays allant du Sénégal en Afrique de l'ouest à l'Ethiopie en Afrique de l'est.

L'épidémie de méningite la plus sévère en Afrique remonte à 1996. La maladie avait touché 200 000 personnes et tué 20 000 autres.

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