Efectos y consecuencias humanitarias del fenómeno de El Niño en América Latina y el Caribe 2023/2024
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Análisis del Grupo Regional sobre Riesgos, Emergencias y Desastres para América Latina y el Caribe (REDLAC) coordinado por OCHA ROLAC
A noviembre 2023
Consideraciones clave
El fenómeno de El Niño 2023 está afectando actualmente a América Latina y el Caribe y se prevé que persista hasta mayo de 2024.
Los efectos de El Niño sobre las precipitaciones y la temperatura varían de una región a otra, provocando sequías, incendios forestales e inundaciones que podrían perturbar la vida y los medios de vida de millones de personas.
Los posibles impactos humanitarios ya se están haciendo evidentes allí donde las vulnerabilidades previas son elevadas y las capacidades de respuesta limitadas. Algunos países en riesgo son Bolivia, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Nicaragua, Perú, Suriname y Venezuela. Las condiciones en el Corredor Seco de Centroamérica, así como en la Amazonia sudamericana, el Gran Chaco y los Andes merecen una estrecha vigilancia.
Las personas cuyos medios de vida dependen de la agricultura y la pesca a pequeña escala, los niños y niñas, las mujeres embarazadas y lactantes, las personas mayores, las personas con enfermedades crónicas y aquellas que están experimentando inseguridad alimentaria son las que probablemente sufran los efectos humanitarios más graves de El Niño.
Para mitigar las consecuencias humanitarias de El Niño es necesaria una acción temprana, concertada y liderada a nivel local.
1. Panorama de la situación en América Latina y el Caribe
El Niño, el ciclo cálido de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), es un fenómeno climático natural vinculado al calentamiento periódico de las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico central y oriental y a los consiguientes cambios en los patrones meteorológicos en todo el mundo. Un episodio de El Niño se produce cada 2-7 años y suele durar entre 9 y 12 meses, aunque puede prolongarse hasta 2-3 años. Un patrón habitual de El Niño se forma entre junio y agosto y alcanza su máxima intensidad entre octubre y febrero del año siguiente.
En medio del aumento de las temperaturas en el Pacífico tropical, la Organización Meteorológica Mundial ha declarado el inicio de El Niño en julio de 2023.
El Niño en América Latina y el Caribe
Aunque cada episodio de El Niño es único, en América Latina y el Caribe, El Niño suele traer una mezcla de sequía, temperaturas extremas, lluvias torrenciales e inundaciones. Las precipitaciones por debajo de lo normal son típicas en el norte de Suramérica (Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname, Bolivia y el este de Perú) y Centroamérica (El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua), mientras que se esperan precipitaciones por encima de la media en las zonas costeras de Sudamérica (Ecuador, Perú, Uruguay, Paraguay, Argentina, Brasil). Algunos países o zonas, como Venezuela, Colombia, Perú y partes del Caribe, experimentan los dos extremos del impacto de El Niño, con condiciones tanto de sequía como de aumento de las precipitaciones e inundaciones.